La pintura china se llamó en otros tiempos Dan Qing (Dan y Qing, quiere decir rojo y verde, dos colores frecuentemente utilizados) o pintura del país (con el objetivo de diferenciarla de la pintura occidental).
Basada en la especificidad de los utencilios y materiales chinos (pinceles, agua, tinta y colorantes), ella obedece a los principios artísticos y métodos de expresión pictóricos establecidos desde hace muchos años en la tradición china.
La pintura china se divide según la categoría: pintura de personas, de paisajes montañosos y campestres, representaciones de flora y fauna (a menudo de flores y aves). Durante ekl periodo de los reinod Combatientes, la pintura china de personas se desarrolló bastante, pero ella tuvo su verdadero apogeo durante la dinastía Tang (618-907). Gu Kaizhi y Wu Daozi fueron sus más céñebres representantes. Durante la dinastía Qin (-221 al -207), surgío la pintura de paisajes (montañas y agua), siendo más desarrollada durante la dinastía Song. Li Sixun, Wangzei y Tangyan fueron algunos de sus más altos exponentes.
La pintura de la flora y fauna apareció durante la dinastía Wei y Jin del norte y del sur (189-589). Los temas principales son las flores, las aves, y otros animales como peces e insectos. La pintura de la flora y fauna tuvo tendencia a subdividirse, y algunos pintores se especializaron entonces en uno de los temas en particular. Por ejemplo, ZhuDa en pintura de flores y aves, Shen Banqiao en pintura de bambú, Xu Beihong en la pintura de caballos, y Qi Baishi en la pintura de peces y camarones.
En genral, la pintura tradicional se dividió en dos géneros según los modos de expresión: pintura aplicada y croquis libre. La primera busca la veracidad y perfección artística a través de esbozos precisos y delicados, acentuando la precisión al detalle. La segunda intenta obtener los mismos resultados, pero a través de rasgos más simples y estilizados. Los soportes utilizados en la pintura china son muy diversos: rodillo grande (rodillo a mano), formato horizontal, álbum (Dou Fang) y el abanico.
El hecho de que la pintura china esté siempre en boga se debe a su encanto singular y su sentido artístico único. Desde el punto de vista del estado del espíritu de la creación, la pintura china refleja la estética, pero también las preocupaciones sociales de los chinos. En ella es posible encontrar, codificadas, las relaciones entre la naturaleza, sociedad, política, filosofía, religión y cultura.
La pintura china, casi siempre a base de tinta, crea una forma artística donde el objetivo es recrear el estado del alma del artista según la energía que la habita. Dicho de otra forma, transmitir a la pintura el ¨qi¨ (principio chino para denotar la energía) y que ésta sea también visible y sensible al público.
Del punto de vista del efecto visual. la pintura china tiene un encanto único. Es por esto que ella se encuentra en una posición envidiable en el dominio del arte. Hoy día, la pintura china atrae cada vez más y más extranjeros. Una calle cultural muy conocida de beijing, Liulichang, concentra numerosas tiendas de antiguas caligrafías y pinturas. Una de las más conocidas es Rong Baohai, galería que exhibe las caligrafías y pinturas de célebres artistas.
Existe también una galería recién estrenada que atrae a numerosos turistas chinos y extranjeros, así como a artistas que vienen a admirar o comprar las obras. Los aficionados de las caligrafías y las pinturas chinas pueden comprar allí reproducciones de obras célebres o las creaciones de jóvenes pintores que prometen.
Entre los pintores contemporáneos de China, unos dibujan solamente doncellas, y otros, animales o un animal solamente: el gato, caballo o burro. Como dedican sus energías a un solo tipo, dibujan cada vez más finamente y se hacen famosos.
Se observa un florecimiento en los círculos artísticos del país. En el Pabellón de Bellas Artes de China y otros palacios artísticos se celebran con frecuencia exhibiciones individuales o colectivas. Fuera del país, las pinturas tradicionales de China han sido exhibidas en Japón, La República de Corea, Singapur, Estados Unidos, Canadá y Europa. La pintura tradicional de China es un arte distinto del óleo de Occidente y, con su belleza oriental, atrae a los expertos y coleccionistas tanto del país como del extranjero.
Además de la pintura tradicional, las técnicas occidentales también se han desarrollado en China, por ejemplo, el óleo, el grabado, y la acuarela. No pocos pintores chinos combinan las técnicas de la pintura china y la occidental, ofreciendo obras de estilos variados.
